6 voordelen van een koude douche of ijsbad

Een koud drankje op een warme dag is een heerlijke manier om af te koelen. Maar wist je dat koud water ook op andere manieren voordelen kan opleveren? Bijvoorbeeld door een frisse duik, koude douche of ijsbad te nemen? 

Koud = hot!  

Mede dankzij Wim Hof, beter bekend als The Iceman, is het koude water de laatste tijd weer populairder dan ooit. Wim Hof staat bekend om de Wim Hof-methode, waarbij ijsbaden een grote rol spelen. Zijn unieke methode is gebaseerd op drie pijlers: koude training, ademhaling en focus.  

In de basis is zijn methode heel simpel: eerst stel je een intentie (zoals bij mediteren) en daarna stap je in een koud bad. Probeer te ontspannen en gebruik ademhalingstechnieken om het vol te houden. 

Een ijsbad is lang niet voor iedereen beschikbaar en daarom wordt een koude douche vaak als alternatief gebruikt. Hiermee kun je nog steeds van dezelfde voordelen genieten. 

Bewezen voordelen van koud douchen of een ijsbad 

Als je wil weten of met koud water douchen gezond is, is er genoeg informatie te vinden. Er wordt namelijk van alles beweerd over het nemen van koude douches en ijsbaden. Maar wat er is er waar en wat is onzin? We delen een aantal wetenschappelijk bewezen voordelen van het nemen van een koude douche of ijsbad. 

1) Verhoogde alertheid door betere bloedcirculatie 

Een koude douche zet je meteen 'aan' of op 'scherp'! Uit onderzoek blijkt dat een koude douche of ijsbad een verhoogde hartslag, hogere bloeddruk en snellere ademhaling tot gevolg heeft (1). Dé ingrediënten voor een verhoogde alertheid en een energieboost! Het zit zo: 

Bij het nemen van een koude douche spannen je spieren zich aan. Dat zorgt voor vaatvernauwing. Hierdoor wordt je bloeddruk en ‘hydrostatische druk’ hoger, waardoor je hart sneller pompt en er meer bloed richting je spieren gaat.  

Deze verbeterde bloedcirculatie zorgt ervoor dat het bloed verschillende stoffen naar de juiste plaatsen in het lichaam brengt. Denk aan zuurstof, vitamines, mineralen, glucose en vetzuren. Tegelijkertijd worden afvalstoffen afgevoerd. En de bloedsomloop is ook belangrijk voor vochthuishouding, groei en het lichamelijke afweersysteem. En dat alles kun je dus activeren door een koude douche!  

2) Sterker immuunsysteem 

Uit ander onderzoek blijkt dat mensen die dagelijks koud douchen 29% minder vaak ziek worden (2). Of in ieder geval: ze meldden zich minder vaak ziek op het werk of op school. Aan het onderzoek deden ruim 3000 mensen mee. Na hun warme douche, lieten de deelnemers steeds nog 30 tot 90 seconden ijskoud water over zich heen kletsen.  

3) Helpt bij afvallen 

Als je wil afvallen, probeer dan eens een koude douche of een ijsbad. De kou versnelt je spijsvertering en kan bruin vet activeren. (3) Bruin vet zet de energie in je lichaam om in warmte, terwijl wit vet (het vet dat je liever kwijt wil) energie juist opslaat. Als je bruin vet geactiveerd wordt, kan dit zorgen voor een afname van het witte vet. Verwacht niet dat je door alleen koud te douchen kilo’s gaat afvallen, maar elk beetje helpt. 

4) Goed voor je mentale gezondheid 

Ook voor je mentale gezondheid heeft het nemen van een koude douche voordelen. Tenminste, als we dit onderzoek uit 2007 mogen geloven (4). De onderzoekers stelden dat blootstelling aan koud water de beschikbaarheid van neurotransmitters als noradrenaline en endorfine verhoogt. Mensen zouden daardoor minder snel depressieve klachten ontwikkelen. Daarnaast helpt een koude douche bij het verminderen van stress. 

5) Sneller afkoelen na het sporten   

Geen tijd om af te koelen na het sporten? Neem dan een koude douche na je training! Of nog effectiever: dompel je onder in een koud bad. Uit onderzoek blijkt dat je lichaam dan een stuk sneller weer op temperatuur is. En als bonus kan het ook nog eens helpen om ontstekingen te verminderen (5).  

6) Sneller herstel van onder andere spierpijn 

Deze is ook voor de sporters: eerst onderdompelen in warm water en daarna in koud water of een ijsbad kan het herstel verbeteren en vermoeidheid verminderen. Dat concludeerden onderzoekers aan de hand van 23 peer-reviewed artikelen (6). Als je vaak last hebt van spierpijn na krachttraining, is dit voor jou een fijn voordeel van een ijsbad of koud douchen. 

7) Pijnbestrijding   

Een zak ijs op een pijnlijk lichaamsdeel leggen, is niets nieuws. De kou zorgt ervoor dat de zwelling afneemt. Maar ook dat de snelheid vertraagd wordt waarmee zenuwen pijnsignalen naar de hersenen sturen (7). Dit kan het gevoel van pijn doen verminderen. Zo kan een koude douche of koud bad op dezelfde manier als pijnverlichting werken. 

8) Goed voor huid en haar 

Warm water heeft als risico dat het je huid kan uitdrogen. Koud water hydrateert de huid en stimuleert het sluiten van de poriën. Hierdoor zal je huid er beter uitzien. Daarnaast zorgt koud douchen ervoor dat de haarschubben sluiten, waardoor je haar er mooier uit zal zien. Ook voor je uiterlijk zijn er dus voordelen aan koud douchen. 

Zo leer jij koud te douchen 

Nieuwsgierig geworden? Dan vertellen we je nu hoe je koud douchen aanpakt:

1. Direct onder een koude douche stappen is voor de meeste mensen te heftig. Beter is om eerst normaal te douchen en vervolgens koud af te douchen. Je kan daarbij de temperatuur steeds een beetje lager zetten.

2. Maar hoe koud is koud? Sommige onderzoeken tonen aan dat effecten van een koude douche al optreden bij 32 graden Celsius, al geldt meestal wel: hoe kouder, hoe beter. Je voelt zelf meestal wel aan wanneer je goed zit: als je het gevoel hebt ‘ik moet hier weg!’ - dan zit je precies goed!

3. Let vooral goed op je ademhaling. Blijf rustig ademen. Houd je adem niet in en zet hem niet vast. Wat goed werkt, is om hierbij een buikademhaling te gebruiken.

4. Zoals je bij krachttraining ook niet meteen met de zwaarste gewichten begint, zul je het koude douchen ook moeten opbouwen. Begin met 30 seconden en probeer het elke volgende sessie langer vol te houden.

5. Probeer van het koude douchen een gewoonte van te maken. Stel jezelf als doel om 30 dagen achter elkaar elke dag 30 tot 90 seconden koud te douchen. Beslis daarna wat het je opgeleverd heeft. 

Deze manier heeft overeenkomsten met de bekende Wim Hof-methode. Wim Hof is één van de mensen die het nemen van een ijsbad of koude douche zo populair gemaakt heeft. Zijn unieke methode is gebaseerd op drie pijlers: koude training, ademhaling en focus. Koud douchen is dan ook niet alleen een fysieke, maar ook een mentale uitdaging.  

Have fun! 

Een koude douche is een leuke manier om je dag energiek te starten. En het levert ook nog eens verschillende gezondheidsvoordelen op. Benieuwd naar meer manieren om het meeste uit jezelf te halen? Doe dan onze online vitaminetest of vraag een voedingsadvies op maat aan!